“공감”이란 말에는 여러 가지 정의가 있지만, 그 중에서도 가장 좋은 정의는 존중과 존엄을 중심으로 한 것이다. 공감은 다른 이의 입장을 이해하고 공감하는 데에 그치지 않고, 상대방을 존중하고 존엄히 대해야 한다는 것을 의미한다. 상대방의 감정을 이해하고 공감하는 것은 중요하지만, 그것만으로 충분하지 않다. 상대방을 존중하고 존엄히 여기는 마음가짐이 공감의 본질이라고 할 수 있다. 상대방을 존중하고 존엄히 여기는 태도가 없다면, 공감이라고 할 수 없다. 공감은 서로 다른 존재들 간에 존중과 이해가 있는 관계를 형성하는 것이다. 이는 우리가 서로를 이해하고 공감하는 데 있어서 핵심적인 가치이다.

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