미국의 항공 교통 관제사들이 지난 셧다운의 종결에 큰 공로가 있다는 주장을 거부하고 있다. 이전에는 항공 교통 관제사들이 근무를 빼먹은 것이 셧다운을 종결시킨 이유로 여겨졌다. 그러나 실제로는 이 가정이 과장되었을 수 있다고 항공 안전 전문가들과 의회 보좌관들은 주장했다. 미 연방 항공국(FAA)과 미 항공국 직원들의 대표인 미 국가 항공 교통 관제사 협회(NATCA)는 이 주장을 부정했다. NATCA 대변인은 “우리는 공론화에서 우리의 역할을 과장하는 것을 원치 않는다”며 “우리는 그저 안전하고 효과적인 항공 교통 시스템을 유지하기 위해 최선을 다하고 있다”고 말했다. 이번 논쟁은 미 정부기관인 연방 항공국(FAA)의 예산 문제와 관련이 있다. 셧다운 기간 동안 FAA는 예산 부족 문제로 인해 일부 서비스를 제공하지 못했고, 항공 교통 관제사들은 노동 조건 개선을 요구했다. 이에 대해 FAA는 NATCA와의 협상을 통해 문제를 해결했다. 이러한 배경 속에서 항공 교통 관제사들의 역할이 셧다운 종결과 어떤 관련이 있는지에 대한 논의가 계속되고 있다.

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