2026년 중간선거를 위한 예비선거 시즌이 시작되면서, 상원 통제를 위한 경쟁이 치열해지고 있다. 노스캐롤라이나는 이른바 ‘퍼플 스테이트’로, 공화당과 민주당 모두에게 중요한 전장이 되고 있다. 공화당의 마이클 와틀리는 자신의 당의 후보로 지명되었으며, 은퇴하는 톰 틸리스를 대신해 민주당의 전 주지사 로이 쿠퍼와 대결하게 된다. 이번 선거에서 쿠퍼의 범죄 관련 기록이 주요 쟁점으로 떠오르고 있으며, 관세가 유권자들에게 어떤 영향을 미칠지도 주목받고 있다. 전문가들은 이번 선거가 결국 ‘경제, 경제, 경제’로 귀결될 것이라고 분석하고 있다.

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