스미스소니 박물관장 론니 번치 3세는 미국의 역사와 문화를 대표하는 수백만 개의 유물을 관리하고 있다. 그에게 미국을 가장 잘 대표하는 박물품은 무엇일까라는 질문에 그는 조셉 트래멜이라는 온종일 일을 하며 자신의 자유를 얻기 위해 노력한 노예로부터 받은 ‘자유 서류’라고 답했다. 이 서류는 트래멜이 자신의 노예 상태에서 벗어나 자유를 찾아가는 과정을 기록한 것으로, 번치는 이것이 미국 역사의 진정한 본질을 나타내는 유물이라고 설명했다.

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