미국의 주요 언론인이자 트럼프의 오랜 친구인 스티븐 윗코프가 미국의 사절로 승격하는 과정에서 푸틴의 영향력이 작용하고 있다. 이는 푸틴이 미국인 죄수를 석방해주는 등 윗코프의 승격을 뒷받침하고 있음을 시사한다. 또한 사우디 아라비아와의 백채널 또한 윗코프의 미국 사절로의 급부상에 영향을 미치고 있다. 이 같은 배경으로 인해 윗코프의 사절 임명은 뜻밖의 일이라는 평가를 받고 있다.

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