산호초는 해양 생물 다양성과 세계 경제에 매우 중요한 역할을 하는데, 최근 연구에 따르면 지구 온난화로 인해 산호초가 기후 “티핑 포인트”를 처음으로 넘은 것으로 나타났다. 이는 산호초가 더 이상 이전과 같은 생태계를 유지할 수 없을 정도로 심각한 손상을 입었음을 의미한다. 산호초는 암초 생물이 생존하기에 이상적인 환경을 제공하며, 많은 어종이 서식지로 이용하고 있으며 해양 생태계 전체에 영향을 미치고 있다. 이러한 산호초의 위기는 지구 온난화 문제의 중요성을 다시 한번 상기시키는 계기가 되고 있다.

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